臺大醫學院骨科教授 楊榮森
臨床上根據BMI（kg/m2）評估成年人的肥胖，並建立「理想體重」，成人的標準值範圍為18.5及24，18.5以下體重太輕，超過24即為過重或肥胖，兩者都會影響健康；但全球人口老化，平均壽命延長，年長者人口快速增多，他們的身體組成發生變化，年老時脂肪量增加，而肌肉量減少，美國90年代的BMI 超過30的年長者已達四分之一，到2008 年，更增加到近4成，其他各國的年長者肥胖率也逐漸升高，在老人健檢時，若採用與成人的BMI標準值，可能對判定年長者的健康狀態會產生偏差。
先前研究顯示，體重比較重的年長者，其健康狀態反而比「理想體重」年長者好，死亡率也較低；70到75歲年長者中，體重在標準值者（BMI在19~25），其5年死亡風險比超重和肥胖年長者（25~30）高出約1成。
另一研究顯示，BMI介於23~28的年長者，其罹病風險和死亡風險都低於「體重標準」的年長女性（低於22.5）或男性（低於23）；其他研究大致上認為BMI約為 27的年長者，其死亡風險較低，反之，若年長者體重減輕時，卻會增高死亡風險，此即「肥胖悖論」。
採用只BMI值來評估年長者的健康狀態，未必可行，有幾點理由如下：1.年長者的身高變矮，體重變化較慢，計算BMI時，即使體重相同，但身高矮了兩公分，即會使BMI超標；2.年長者的身體組成改變，脂肪量增多，肌肉量減少，要維護正常的生理功能時，需維持一定肌肉量，因此會增加體重；對於年長者而言，建議減重來達到「理想標準值」時，應注意造成過度流失肌肉，帶來不良後果；3.年長者會出現許多共病，如肌少症、骨鬆、三高等，這些情形會影響健康，不適合單獨採用BMI來評估健康狀態；4.必須考量種族因素，不宜使用單一標準來供全球各國通用。
因此，考量年長者的「標準體重」，不如考量年長者的「健康體重」來得實際。目前一般認為65歲以上年長者，應考量將「健康BMI值」定於23~29.9，有些則建議年長男性為27~28，年長女性為31~32。
此外，注意體重的年長者，其健康意識通常較強，會注重體型和外表，當他們在健檢後被評估「過重或肥胖」時，會覺得不舒服，與同儕比較時，也會形構成心理壓力，甚至引發心理疾病，如憂鬱症。
在2025年11月的Brain Behav期刊中，義大利和比利時學者進行一項橫斷面研究，共收案122位65歲以上男性，完成自我報告量表，分析結果顯示，45.1%受試者對自己的體型有某種程度的不滿意，13.9%為嚴重不滿意，僅39.3%對自己的體型覺得滿意。超重或肥胖者對體型不滿意者顯著較高，而對體型不滿意的人，比較常出現焦慮和憂鬱症狀。因此，若對高齡族健檢評估體型時，採用年齡特定的BMI值（約 27~28），讓他們免於被判定為「超重或肥胖」，更能建立良好的心理素質，準確反映健康與心理狀態。
建立年長者的年齡別BMI值，讓年長者認知「健康體重」的意義，不必過度追求「瘦身」，比盲目追求成年人BMI值計算出來的「理想體重」更重要，更實際。唯有肯定自我和欣賞自己的體型，維持適度體重，也同時得到心理健康，避免憂鬱、焦慮或自我否定，才能達到樂齡族的生活品質。