臺大醫學院骨科教授    楊榮森

骨科門診中，常常會有慢性頸痛的病人求診，發生率約為每 1000 人 27.0 例，相當常見，致病因素包括工作壓力、姿勢、心理因素等，會受到年齡和性別的影響。病人的年紀從年長者到中年人都有，近年來手機風行，幾乎人手一機，到處都可看到一個一個低頭族，大家都低頭看手機，樂此不疲。長期使用手機後，使頸部的肌肉處於疲憊的狀態，平日空閒時間有限，也很少從事頸部肌肉的肌力訓練，久而久之，慢性頸痛就上身了。

頸部肌肉可大致分為深層和淺層肌群，負責許多重要的機能，深層肌肉維持頸椎肌群直立的穩定，使我們可以朝前看，也可協助控制姿勢，維持良好本體覺，使我們在不同的身體姿勢下，保持平衡而不會跌倒，淺層肌群負責轉動頸部環視四周，但也會與深層肌群配合；頸部肌肉具有良好肌力和肌耐力，才能勝任這些工作；當頸部肌肉疲乏，無法支撐頸椎時，病人會覺得痠痛，長久下來，頸椎會出現退化，壓迫頸神經根，引起肩頸和手部麻痛。

慢性頸痛具有多項特徵，包括持續疼痛、活動範圍變小、頸部肌肉力量和穩定性降低、頸部肌耐力降低、本體感覺和姿勢控制能力顯著變差，進而影響功能和生活品質。

理論上，頸部肌肉大小與身體功能具有相關性，先前研究發現，頸部深層肌肉的大小，可能與頸部肌耐力有關，可惜多篇研究結果並不一致，可能與研究方法不同、受試者肌群差異，或病人的症狀差異、或神經肌肉反應個別差異有關，因此導致只靠肌肉大小單一因素，並不足以解釋所有慢性頸痛病人的病況。

每位病人在應用頸部肌肉的方式、維持姿勢和運動模式、對疼痛的反應都不盡相同，有些病人的深層頸屈肌活動量低，無法維持頸部的穩定，因而過度使用表淺層肌肉代償，造成痠痛；但並非所有人都是如此。

另有研究發現，慢性頸痛與頸部肌肉出現脂肪浸潤有關，伸肌也會出現微觀變化，因此值得探討慢性頸痛病人的頸部肌肉形態，以增進對慢性頸痛機制的了解。

在2025年10月的Musculoskelet Sci Pract.期刊中，英國和希臘的學者分析探討慢性非特異性頸痛病人頸部肌肉大小與頸部肌力、肌耐力、運動範圍、本體感覺和頭部姿勢間的關性，這是一篇系統性回顧。

該研究從多個資料庫包括MEDLINE、EMBASE、PubMed、CINAHL Plus 和 Web of Science 進行系統檢索中挑出5912篇論文，排除創傷性頸痛、頸部手術和神經根病變的論文後，共收案8篇進行分析，共246名參與者，結果顯示頸部深層肌肉較小會伴隨慢性頸痛的頸部肌耐力下降（r = 0.38–0.61）、頭長肌較小與慢性頸痛的本體覺受損有關（r = 0.40）、頸長肌較小會增加姿勢搖擺程度（r = 0.41 至 0.54），這些都具有顯著相關性。但肌肉大小與運動範圍或肌力之間無相關性，可惜這些研究的證據都被評為非常低，這些結果仍需謹慎解讀。

根據這些研究的結果，慢性頸痛的病人具有個人化的調適，不能只看肌肉大小來判斷。臨床上在擬定治療慢性頸痛的病人時，必須整體考量病人的情況，進行個人化的評估，並整合多種指標，才能達到療效。尤其深層頸肌與慢性頸痛之間，可能具有關鍵角色，強化肌力與肌耐力，可定為復健關鍵目標。未來可擬定合理明確的研究計畫，評估特定目標導向的運動治療策略，對改善肌肉橫截面積的情形，也許未來可做為治療成果的衡量參考指標。