臺大醫學院骨科教授 楊榮森
骨關節炎疼痛會導致睡眠障礙、疲勞、功能限制、焦慮、抑鬱和損耗動力，造成行走困難，體力活動減少、體重增加並增加死亡風險。
骨關節炎病人增加快速，2020年估計30歲以上人群約14.8%罹患骨關節炎，1990年至2020年間，全球骨關節炎數目從 2.56億增加到5.95億，且正快速增加中。病人通常接受保守治療，但症狀嚴重而無法控制時，可能進行人工關節置換手術，造成巨額經濟負擔。
眾所週知，肥胖是骨關節炎的重要風險因子，因為肥胖增加關節荷重，引起低度發炎，影響軟骨代謝，都是可能原因。40 歲以上的成人中，與身體質量指數（BMI）在25（ kg/m2）以下者相比，35~39.9（ kg/m2）的人，膝部骨關節炎的風險增高達19.5倍，髖部骨關節炎則增高3.8倍，臨床指引會建議減肥治療超重或肥胖者的骨關節炎，值得重視。
在2025年9月的Ann Intern Med.期刊中，加拿大學者討論減肥對骨關節炎病人的益處。減重對骨關節炎病人具有許多益處。臨床試驗顯示，體重減輕5%至10%，可改善膝關節疼痛，但減重對髖關節炎病人是否一樣有效，值得研究。
一項研究探討「極低熱量飲食加運動」（飲食運動組）與「單純運動」（純運動組），對減輕超重或肥胖者的髖部骨關節炎的疼痛效果。結果顯示，飲食運動組平均減6%的體重，純運動組減輕 1.1%，但兩組在疼痛改善的成效相似，並無顯著差異。
學者推論，不能只根據體重的減輕程度，推估減輕關節炎疼痛的效果；因為運動後會改變身體脂肪的分佈部位（內臟、皮下、肌肉內），其中內臟脂肪和肌肉內脂肪對代謝功能、發炎和骨關節炎症狀的影響，比皮下脂肪大，前述研究的飲食運動組減少的內臟脂肪和全身脂肪量，比純運動組多，但卻未能顯示減輕髖部關節疼痛的優勢，真正原因如何，有待進一步研究分析，
學者推論，維護骨關節炎病人的肌肉量和肌力，可能是重要關鍵，健壯的骨骼肌有助於維持關節穩定、肌力和功能、內分泌和免疫健康，因此在減肥期間，應注意避免肌肉量流失所帶來的負面影響，若是前述飲食運動組減輕的體重主要來自肌肉，可能會得到反效果。
要想確實得到減重的益處，未來應選擇合適類型的肥胖者（如有代謝障礙者），才更可能獲益，尤其如肌少性肥胖的關節炎病人，可能會因會為肌流失而加重活動力變差、疼痛加劇和生活品質惡化等影響；因此應注重改善身體組成（而非單純減重）來減輕骨關節炎症狀。
換句話說，即使肥胖是引起關節炎的重要病因，但要改善這些病人的症狀，除了讓身體「瘦下來」外，還要注意改善關節的整體健康，維護肌肉量，才能減少疼痛、提升生活品質，考量每位病人的情況不同，最好與醫師或營養師討論最適合的減重與運動方式，並適當精準測量肌肉與脂肪的比例與分佈，追蹤減重過程中肌肉是否流失，才能讓骨關節炎病人從減重中獲得最大益處。