臺大醫學院骨科教授    楊榮森

一般民眾約有8成在一生中一定會罹患下背痛，嚴重者導致身心障礙，甚至於連翻個身都很困難。流行病學研究顯示，女性、40至69歲民眾為較常發生慢性下背痛的一群，而且經濟情況比較好的國家，下背痛的盛行率較高，但只約6成病人會尋求醫療，女性、反覆發作的病人及多重疾病者較可能尋求協助，但大部分的民眾礙於工作，常常會延遲就醫，雖然大多數病人在幾個月內可以得到緩解，但約1成病人進展為慢性下背痛，增加經濟與公衛保健的負擔。

在骨科門診中，慢性下背痛的病人很多，可能的病因包括脊椎退化、肌肉病變、神經疾病、內臟疾病、血管疾病等，但較常見的是過度勞累、晚睡、姿勢不良和心理因素等，這些病人常會同時有多種風險因子，如年老、肌少症、肥胖、吸菸、靜態生活、肌無力和久坐等，因此在診治上相當具挑戰性。

許多年長病人在就醫時，X光檢查顯示脊椎退化、椎間盤病變、脊椎向前滑脫、脊椎側彎，甚至於壓迫性骨折等，大多會以為確定病因了，從此疾病就可以掌控了，其實許多病人雖然接受各式各樣的治療，甚至於接受手術，但還是會留下許多症狀，其可能原因包括：1.肌肉無力，核心肌群無力，無法支撐脊椎，進而壓迫神經根，引起症狀，病人行動也常會力不從心；2.脊椎有很多節，人體的動作很多樣式，因此治療上很難兼顧到每一節脊椎，而且脊椎旁的肌肉群很多，一旦發炎，常會互相影響，很難在短時間內完全改善；3.不良生活習慣，如晚睡，使肌肉過度勞累，很多晚睡族並不是事粗重工作的族群，他們常以為夜間採取坐姿，應該是很輕鬆的姿勢，但他們並不知道，坐著時腰椎所承受的荷重，比站著時更大，坐著的時間越久，肌群的疲勞也會越嚴重，都會影響症狀；4.姿勢不良，有些人躺著看書、看電視，或做家事時不良姿勢，都會加重肌肉的荷重，引起更嚴重痠痛；5.若合併其他疾病時，如脊椎壓迫性骨折、脊椎退化性關節炎、脊椎側彎等，情況會更嚴重。

許多病人在接受X光檢查後，被告知脊椎骨骼沒有問題時，此時要連想到脊椎和軀幹的肌肉問題，因為脊椎和軀幹肌肉的功用為支撐身體，保護脊椎結構和臟器，當核心肌群無力時，很可能引起下背痛，近年來軀幹肌肉無力成為研究熱點。

這些肌肉群無法用X光顯現出來，但安排進階影像檢查曠日廢時，緩不濟急，且檢查費用昂貴，在保險給付考量下，臨床上並未廣泛使用；檢查並非治療，但對病人的幫忙可做為說明病情之用，先前診治重點放在骨骼和脊髓，但近年來臨床上更推廣用來提供肌肉評估與訓練的參考，以供謀求較快得到療效的方法。

在2026年2月的Med Sci Monit期刊中，有一篇評估慢性下背痛病人的軀幹和髖部肌肉形態和肌力的報告，該研究共收案50位慢性下背痛病人（平均53.0±13.5歲），以及30位健康對照組（平均42.3±8.3歲），他們接受腰薦椎磁振造影檢查，測量脊椎旁肌肉（腰大肌、腰四方肌、脊直肌、多裂肌）、腹部（腹直肌）及髖肌（髂肌、臀大肌）的橫截面積，並且測量軀幹及髖屈肌/伸肌的肌力。

結果顯示，下背痛病人的第二腰椎/第五腰椎切面的的腰大肌橫截面積，以及第二薦椎/第三薦椎切面的腹直肌橫截面積，都比對照組小（皆達統計意義），其他肌群則顯著差異。肌力評估發現，軀幹及髖屈肌明顯的肌力減弱。

可見慢性下背痛的病人，要評估腰大肌及腹直肌的萎縮情況，並評估軀幹及髖屈肌的肌力，若出現此種情況時，可安排物理治療復健，針對軀幹與髖部肌肉進行訓練，才能達到效果。