臺大醫學院骨科教授  楊榮森

保健養生和醫學公衛的進步，使人類的預期壽命大幅增高，1900年的平均預期壽命為32歲，至2023年增為73歲（https://ourworldindata.org/data-insights/global-average-life-expectancy-has-more-than-doubled-since-1900）。但人們在老年時的疾病或殘疾年數逐年增長，表示長壽未必都能健康，健康壽命與總壽命的差距逐漸擴大，成為健康老齡化的一大挑戰。

人體老化時，全身器官系統功能衰退，例如心肺功能從40歲開始，每10年會降低約10%，肌肉量從30歲以後，每10年減少3-8%，60歲後減少速度更快；針對衰老，長久以來，已有許多研究成果，目前共有12個公認的衰老標誌，包括基因組不穩定、端粒縮短、表觀遺傳發生改變、蛋白質平衡失調、巨自噬受損、營養失調、線粒體功能障礙、細胞老化、幹細胞耗竭、細胞間訊息傳遞改變、慢性炎症和生態系統失調，這些情形都會導致人體生理退化，因此我們可以評估這些項目，來判斷抗老防老的成效。

抗衰老醫學激勵人們去探討許多具有多種功效的天然化合物，以期能同時積極改善多種衰老標誌；綠茶是人類日常的飲品，其製作過程與發酵茶品種（即紅茶、紅茶或烏龍茶）不同，綠茶在採收後進行蒸煮或焙製，讓多酚氧化酶失去活性，以保留具生物活性的多酚，綠茶含有大量的多酚成分，包括茶多酚、生物鹼、胺基酸、醣類、有機酸、維生素等，其中兒茶素具有抗氧化作用，可降低血中膽固醇、血壓、血糖等，延緩老化。

在2025年4月的Aging Dis.期刊中，土耳其學者分析綠茶的抗老功用，此論文分析細胞試驗、動物試驗和人類研究的結果，探討綠茶對延緩衰老特徵的機制，結果指出，綠茶多酚可改善基因體的穩定（增強DNA的修復）、保持端粒長度（減小老化相關的傷害）、改善表觀遺傳衰老標誌、增強蛋白質的穩定和維持結構完整性、調節巨大細胞自噬量、改善調節營養感知功能，恢復線粒體功能（增強能量代謝），抑制細胞老化，增加幹細胞的存活和分化（減輕幹細胞的氧化壓力），改善細胞之間的間隙結構和訊息傳遞，調節細胞外泌體的分泌等、對抗慢性發炎（減少發炎性細胞動力素和發炎指標），恢復生理腸道菌落的健康狀態，這些都有利於抗老防衰。

飲用綠茶具有多種益處：在腦功能方面，可改善認知功能障礙44%，失智風險降低29%，增強記憶和專注力；在心血管健康方面，可改善血壓、血管內皮功能、降低動脈硬化、腦出血和腦栓塞風險；在肌肉功能方面，可保有肌肉量和肌力，降低肌少症風險（每天飲用1杯以上綠茶者，肌少症風險降低68.8%）；在代謝調節方面，可改善胰島素抗性和血糖代謝、脂肪氧化作用、減少脂肪肝等，可見綠茶可延長健康壽命、提高復原力和改善虛弱等抗老功能。