臺大醫學院骨科教授  楊榮森

隨著人口快速老化，全世界老年人口快速增加，年老使生理功能急速退步，許多年長者都是慢性病纏身，此外，常常發生跌倒和引發更多傷害，65歲以上成人在一年中跌倒一次以上者約達三成以上，且約一成病人會發生傷害，增高骨折和死亡率，成為照顧年長者的重大挑戰。

除了疾病之外，年紀增長導致體能減退、平衡功能和反應能力變差，加上環境因素如照明不足、地面濕滑、地面不平、地毯磨損捲起、樓梯扶手不穩等，都是引起跌倒的重要因素，要維護良好的平衡功能和姿勢，必須具備正常的視力功能，且配合正常的內耳前庭功能和體位覺，才有助於維持正常的平衡；其中視力障礙是漸進性的變化，常常可能被忽略，但卻是極為重要的因素。年長者因為視力缺陷，會導致跌倒的風險增高。

年長者的視力問題隨著年老而增高，75歲或以上年長者高達2成，常見視力疾病如白內障、黃斑部病變、青光眼、視網膜剝離等，都可能會增加跌倒的風險約2至4倍，所幸當他們戴上合適眼鏡維持清楚視力之後，可以明顯降低跌倒風險，但是有些人未接受視力矯正，或不習慣戴眼鏡，使自己處於高跌倒風險而不自知。

常見的年長者視力障礙疾病包括老花眼、未配戴適當眼鏡以維持清晰視力；白內障逐漸加重，視力模糊而未接受治療；長期青光眼病人的眼壓持續升高，導致視神經損傷，使視野縮小，早期有些病人並未自行察覺，等到跌倒時才被診斷出來。此外，年長者的黃斑部病變損壞黃斑和視網膜中央區域，導致視力損害，長期糖尿病導致視網膜病變，視神經萎縮等病人，常常都沒有明顯徵兆，臨床上應多注意眼睛檢查，以及早診治。

在2024年4月的PLoS One期刊中，日本學者發表觀察性研究，探討年老性黃斑部病變和青光眼對跌倒風險和平衡功能的影響。該研究共有30位年老性黃斑部病變（年齡中位數為76.0歲）和30位青光眼病人（年齡中位數為64.5歲）。研究者評估視力、視野、平衡功能、和跌倒風險，再進行分析。

結果顯示，大多數病人的平衡功能和姿勢控制通常正常，視力和視野缺損對主觀頭暈、殘疾程度和跌倒自我效能評估值的影響不大，但會影響平衡功能。輕度和中度視力障礙的病人，其自我效能評估值較高，跌倒風險相對較低，周邊視野障礙較嚴重病人則有較高跌倒風險。相對而言，此類病人的跌倒風險，低於前庭功能障礙的病人，前庭和平衡功能正常的病人，即使有輕度至中度視力和視野缺陷，跌倒風險仍較低，作者建議對視力受損，且跌倒風險增加的病人，應評估前庭功能。

此外，白內障病人的跌倒風險較高，即使輕度單側障礙也會引起頻繁跌倒；雙眼白內障病人，跌倒風險更可增高約2倍，手術可顯著降低跌倒率。

在2024年6月的Eye (Lond)期刊中，英國、法國、西班牙、意大利等多國學者，共同發表有關65歲≥成年人自我報告的視覺症狀（白內障）與自我報告的跌倒相關損傷間的關聯，該研究共收案中國、迦納、印度、墨西哥和俄羅斯等國共13,101名，平均72.5歲，45.2％為男性。自我報告的跌倒相關損傷為為 4.9％，視覺癥狀（白內障）為29.4％，兩者呈正相關，但只有中國增加1.60倍、印度增加1.96倍，俄羅斯增加3.58倍，且具統計意義。

統合分析顯示，全部5個國家受試者的跌倒風險增高1.88倍，作者結論建議應適量擴大白內障手術的可及性，以減少年長者的跌倒。

此外，施行病人的跌倒預防教育、改善醫療評估、安排體能訓練和改善環境等，都有益降低視力障礙者的跌倒風險。